近年日本の漫画などが海外でも人気ですが、明治時代にも海外で喜ばれた書物がありました。『ちりめん本』（英：Crepe Paper Books）という、多色の挿し絵と欧文が木版刷りされた和紙をちりめん状に加工し和綴じ製本したもので、しっとり柔らかい手触りでとても美しく、現在では美術品としての価値も高まっています。

　明治17年に長谷川弘文社という出版社を立ち上げた長谷川武次郎（はせがわ たけじろう）によって刊行されました。もともとは日本の子どもの語学教育のためのテキストとして考案されたものでしたが、当時ヨーロッパは浮世絵に影響されたジャポニズムと呼ばれる日本ブームの最盛期。浮世絵画法の挿し絵が使われた美しい工芸品であるちりめん本は日本土産として好評を博し、後には海外の出版社とも共同出版するなど、結果的に日本の文化を他国に紹介する役目を帯びていったようです。

　ちりめん本の代名詞ともいえる有名な「日本昔噺」シリーズ（英： Japanese Fairy Tale Series）は、「桃太郎」「舌切雀」「猿蟹合戦」「花咲爺」「かちかち山」など、日本の古くから伝わるおとぎ話を題材とした20巻21冊（No. 16の「鉢かづき」が後に「分福茶釜」に差し替えられた為1冊多い）のシリーズで、明治18年から明治25年に刊行されました。英語、フランス語、ドイツ語、スペイン語、オランダ語、ポルトガル語版などが出版されています。

　長谷川武次郎に協力して翻訳を行った在日欧米人には、アメリカ合衆国長老教会宣教師のデビッド・タムソン、同会の宣教師、医師でヘボン式ローマ字の開発者として知られるジェームズ・ヘボン、著名な日本研究家のB.H.チェンバレン、チェンバレンが親しくしていた英国海軍兵トーマス・ジェイムズの妻ケイト・ジェイムズ、アメリカの出版社の通信員として来日し、後に帰化して「小泉八雲（こいずみ やくも）」として知られることになる作家ラフカディオ・ハーンらがいました。挿絵画家には小林永濯（こばやし えいたく / 画号：鮮斎永濯 せんさい えいたく）、鈴木華邨（すずき かそん）などの一流の日本画家の名が並んでいます。

　この「日本昔噺」シリーズは続編（No.21～25）や番外編の「竹取物語」、第2シリーズ No1～3と続きました。続編のNo23～25は小泉八雲の著作で、これらに別の2冊を合わせ、小泉八雲作品を集めた5冊セットでも刊行されています。ちりめん本人気は昭和初期頃まで続き、「日本昔噺」シリーズ以外にも日本の文化を紹介したものやカレンダー、観光案内や、長谷川弘文社以外の出版社から発行されたものも存在します。

　現在では価格も高騰傾向で手軽には入手しづらくなっていますが、博物館展示やデータベースなどでその魅力に触れることができます。

■国際日本文化研究センター ちりめん本データベース

ちりめん本データベース

shinku.nichibun.ac.jp

てるてる坊主てる坊主　あした天気にしておくれ

　子供の頃からなじみの深いこの童謡。この詩ができたのは大正10年だそうです。当時実業之日本社の編集部員だった浅原 六朗（あさはら ろくろう）/ ペンネーム： 浅原鏡村（あさはら きょうそん）が同社発行の少女向け雑誌 『少女の友』に発表した詩です。発表時は「てるてる坊主の歌」というタイトルで４番までありました。

① てるてる坊主　てる坊主　あした天気にしておくれ
もしも曇って泣いてたら　空をながめてみんな泣こう

② てるてる坊主 てる坊主　あした天気にしておくれ
いつかの夢の 空のよに 晴れたら金の鈴あげよ

③ てるてる坊主　てる坊主　あした天気にしておくれ
わたしの願いを聞いたなら　あまいお酒をたんと飲ましょ

④ てるてる坊主　てる坊主　あした天気にしておくれ
それでも曇って泣いてたら　そなたの首をチョンと切るぞ

という内容だったらしいのですが、大正12年に中山晋平（なかやま しんぺい）による曲がつけられ、楽譜が出版される際「てるてる坊主」と改題され、1番の詩はカットされています。その理由は定かではなく、寧ろ4番の方がカットされそうなほど怖い内容だと言われたりもしますが、明らかに過剰に見える罰は晴れへの懇願をユーモラスに表現しているようでもあります。

　浅原六朗が作詞した童謡はこの一点のみで、その後は主に小説家として活躍します。この頃、社会改革を志向し労働者の厳しい現実をテーマに描くプロレタリア文学が台頭してきた時代でしたが、対向する勢力としてモダニズム芸術を志向する芸術派の運動も起こりました。その中心人物だった中村武羅夫（なかむらむらお）が主催する文芸雑誌『不同調』の同人となるなど、浅原六朗は芸術派の作家として活動しました。「ある自殺階級者」「混血児ジョオジ」などが代表作。昭和5年、「新興芸術派倶楽部」が結成され、新興芸術派の代表的な作家として知られるようになった浅原六朗ですが、後に新社会派文学を提唱し芸術派の作家グループは分裂しています。

　著作は100点に及びますが、現在では入手しにくいものも多いようです。本記事を書くにあたって関連情報を調べていたのですが、過去にセンター試験の問題で浅原六郎作品「青ざめた行列」が使われたらしく、それをきっかけに興味をもったという声が多くあるようでした。試験という、純粋に作品を楽しむ場でなくても面白いと感じさせられる力をもった小説とはどんなものなのか、読んでみたくなりました。